Мексиканский огурец (чайот): описание, чем полезен, калорийность

Полезные свойства чайота или мексиканского огурца заслуживают внимательного рассмотрения. Плоды растения оказывают хорошее влияние на организм, но имеют свои противопоказания.

Как выглядит и где растет

Чайот, или мексиканский огурец (Sechium edule) — многолетнее растение семейства Тыквенные, обладающее вьющимися продольными побегами с усиками. Листья широко-округлые, покрыты опушением. Плоды чайота выглядят, как крупные грушевидные или шарообразные ягоды. Кожица у них тонкая, но прочная, светло-желтого или зеленого оттенка. Мякоть сочная и сладкая, богатая крахмалом. По структуре напоминает огуречную, чем и обусловлено название культуры.

Пищевой ценностью обладают не только плоды чайота, но и его подземные клубни. По цвету они также желтоватые, салатовые или темно-зеленые, по массе достигают 10 кг.

Родиной чайота является Центральная Америка, но искусственно его выращивают в тропических и субтропических областях по всему миру. Клубни, плоды и молодые верхушки побегов растения используют в кулинарии как в свежем, так и в обработанном виде. Ботву и старые корни культуры применяют в сельском хозяйстве — они служат питательным кормом для скота.

Плоды мексиканского огурца весят около 1 кг

Химический состав

Описание растения чайот и его польза вызывают интерес благодаря насыщенному составу продукта. В клубнях, плодах и других частях мексиканского огурца присутствуют:

• моно- и дисахариды;
• калий и фосфор;
• клетчатка;
• витамины В4, В5 и В9;
• пиридоксин и рибофлавин;
• аскорбиновая кислота;
• цинк и железо;
• глутаминовая и аспарагиновая кислоты;
• витамины В3 и В1;
• кальций и магний;
• витамины К и Е;
• аргинин и изолейцин;
• аланин и глицин;
• марганец и медь;
• метионин и лизин;
• селен;
• триптофан и валин.

Употреблять мексиканский огурец полезно при симптомах авитаминоза и анемии. Продукт быстро улучшает самочувствие и восполняет нехватку ценных веществ.

Калорийность чайота

Мексиканский огурец обладает очень невысокой энергетической ценностью. В 100 г продукта присутствует всего 19 калорий. Примерно 2,8 г в составе занимают углеводы, на долю белков и жиров приходится 0,8 г и 0,1 г.

Употреблять плоды чайота можно на диете. Они не приводят к набору веса, но помогают быстрее избавиться от лишних килограммов.

Чем полезен мексиканский огурец или чайот

При аккуратном употреблении мексиканский огурец приносит организму значительную пользу:

• снижает давление и помогает при гипертонии;
• выводит песок и мелкие конкременты из почек и мочевого пузыря;
• устраняет отечность;
• помогает избавиться от запоров;
• улучшает состояние щитовидной железы;
• укрепляет сосуды и снижает риск развития атеросклероза;
• стимулирует выработку коллагена и улучшает состояние кожи;
• нормализует обмен веществ и помогает избавиться от лишних килограммов;
• снижает уровень плохого холестерина в крови;
• защищает от герпеса;
• восполняет нехватку аминокислот в организме;
• благотворно воздействует на состояние поджелудочной железы;
• снижает температуру при простуде;
• укрепляет защитные силы организма.

Мексиканский огурец улучшает состояние онкобольных после курсов химиотерапии. Употреблять чайот полезно женщинам при миоме и мастопатии, а также при злокачественных опухолях молочных желез и репродуктивных органов.

Применение в кулинарии

Мексиканский огурец разрешается употреблять в свежем виде, жарить и запекать, отваривать и консервировать. Особенной популярностью пользуются несколько рецептов.

Запеченный чайот

Приготовить мексиканский огурец можно со специями и приправами в духовке. По рецепту необходимы:

• чайот — 2 шт.;
• лимон — 1 шт.;
• бальзамический уксус — 5 мл;
• семена льна — 10 г;
• оливковое масло — 1 ч. л.;
• соль — 2 ч. л.;
• кунжут — 15 г.

Готовят блюдо по следующей схеме:

1. Плоды чайота промывают и нарезают дольками средней толщины, сердцевину с несъедобными семечками удаляют.
2. Мякоть укладывают в глубокую тарелку, поливают уксусом и маслом, посыпают специями, а затем тщательно перемешивают.
3. Форму для запекания застилают листом пергамента и помещают поверх него дольки мексиканского огурца.
4. Отправляют противень в духовку при 180 °С.

Запекать чайот необходимо в течение 20 минут. По истечении срока противень извлекают и подают блюдо на стол.

Запеченный чайот можно употреблять вместе с мясом или в качестве самостоятельного блюда

Фаршированный чайот

Еще один простой рецепт предлагает нафаршировать чайот мясом и овощами. Для приготовления сытного блюда нужны:

• мексиканский огурец — 1 шт.;
• репчатый лук — 1 шт.;
• растительное масло — 45 мл;
• молотый перец — 1/4 ч. л.;
• соль — по вкусу;
• мясной фарш — 350 г;
• морковь — 1 шт.

Пошаговый алгоритм приготовления блюда выглядит так:

1. Чайот промывают и разрезают пополам по направлению вдоль, сердцевину вынимают.
2. Мякоть измельчают небольшими кусочками и обжаривают в масле на сковороде с добавлением соли и перца.
3. Морковь натирают на крупной терке, лук измельчают небольшими кубиками.
4. На отдельной сковороде обжаривают до размягчения овощи, не забыв посолить и поперчить их по вкусу.
5. Соединяют овощи с мякотью мексиканского огурца и мясным фаршем.
6. Смесь укладывают в оставшиеся половинки чайота и помещают их на противень.
7. Ставят в духовку, разогретую до 180 °С.

Запекать фаршированный чайот нужно в течение получаса.

Фаршированный чайот получается довольно жирным, поэтому употреблять его лучше в ограниченных объемах

Как выбрать и хранить

При покупке мексиканского огурца в магазине рекомендуется выбирать спелые, но не перезревшие плоды. Отличить их можно по блестящей тонкой кожуре и упругой структуре. Самый качественный чайот продается в период с июня до начала ноября, в сезон естественного созревания.

Оттенок кожуры у хорошего мексиканского огурца должен быть равномерным, без темных и светлых пятен. Не рекомендуется приобретать плоды с трещинами, царапинами и другими повреждениями.

При покупке маринованного и консервированного мексиканского огурца требуется обращать внимание на сроки годности. Также рекомендуется убедиться в герметичности тары.

Противопоказания и возможный вред

Польза и вред мексиканского огурца чайота зависят от особенностей организма. Употреблять продукт не рекомендуется:

• при индивидуальной непереносимости;
• в период обострения язвы желудка и гастрита;
• при панкреатите.

Во время беременности чайот не запрещен к употреблению, однако предварительно стоит проконсультироваться с врачом. В период грудного вскармливания от мексиканского огурца лучше отказаться. Как и любой экзотический продукт, он может вызвать аллергическую реакцию у новорожденного.

Заключение

Полезные свойства чайота или мексиканского огурца распространяются на многие системы организма. Продукт улучшает пищеварение, способствует избавлению от лишнего веса и укрепляет сосуды. При употреблении нужно учитывать только возможную аллергии.